Betaïna, també coneguda com a sal interna de glicina trimetil, és un compost natural no tòxic i inofensiu, un alcaloide d'amina quaternària. És un cristall prismàtic o en forma de fulla blanc amb una fórmula molecular c5h12no2, un pes molecular de 118 i un punt de fusió de 293 ℃. Té un gust dolç i és una substància similar a les vitamines. Té una forta retenció d'humitat i és fàcil d'absorbir la humitat i deliqüescer a temperatura ambient. El tipus hidratat és soluble en aigua, metanol i etanol, i lleugerament soluble en èter. La betaïna té una estructura química forta, pot suportar temperatures elevades de 200 ℃ i té una forta resistència a l'oxidació. Els estudis han demostrat quebetainapot substituir parcialment la metionina en el metabolisme animal.

Betaïnapot substituir completament la metionina en el subministrament de metil. D'una banda, la metionina s'utilitza com a substrat per formar proteïnes i, de l'altra, participa en el metabolisme del metil com a donant de metil.Betaïnapot promoure l'activitat de la betaïna homocisteïna metiltransferasa al fetge i subministrar metil actiu conjuntament, de manera que el producte de desmetilació de la metionina, l'homocisteïna, es pot metilar per formar metionina des de zero, per tal de subministrar contínuament metil per al metabolisme corporal amb una quantitat limitada de metionina com a portador i betaïna com a font de metil. Aleshores, la major part de la metionina s'utilitza per formar proteïnes, cosa que pot estalviar metionina i utilitzar energia. Junts, la betaïna es degrada encara més després de ser metilada per produir serina i glicina, i després augmenta la concentració d'aminoàcids a la sang (kamoun, 1986).

La betaïna va augmentar el contingut de metionina, serina i glicina al sèrum. Puchala et al. van tenir efectes experimentals similars en ovelles. La betaïna pot afegir aminoàcids com l'arginina, la metionina, la leucina i la glicina al sèrum i la quantitat total d'aminoàcids al sèrum, i després afectar l'excreció d'auxina;Betaïnapot promoure la conversió d'àcid aspàrtic a àcid n-metilaspàrtic (NMA) mitjançant un metabolisme vigorós del metil, i el NMA pot afectar la composició i l'excreció d'auxina a l'hipotàlem i, a continuació, el nivell d'auxina al cos.