Una de les aplicacions conegudes de la betaïna en l'alimentació animal és l'estalvi de costos d'alimentació mitjançant la substitució del clorur de colina i la metionina com a donants de metil en les dietes de les aus de corral. A més d'aquesta aplicació, la betaïna es pot dosificar a més per a diverses aplicacions en diferents espècies animals. En aquest article expliquem què implica.

La betaïna serveix com a osmoreguladora i es pot utilitzar per reduir els efectes negatius de l'estrès tèrmic i la coccidiosi. Com que la betaïna influeix en la deposició de greixos i proteïnes, també es pot utilitzar per millorar la qualitat de la carcassa i reduir el fetge gras. Els tres articles de revisió en línia anteriors a AllAboutFeed.net van aprofundir en aquests temes amb informació detallada per a diferents espècies animals (gales ponedores, truges i vaques lleteres). En aquest article, resumim aquestes aplicacions.

Substitució de metionina-colina

Els grups metil són de vital importància en el metabolisme de tots els animals; a més, els animals no poden sintetitzar grups metil i, per tant, necessiten rebre'ls a les seves dietes. Els grups metil s'utilitzen en reaccions de metilació per remetilar la metionina i per formular compostos útils com la carnitina, la creatina i la fosfatidilcolina a través de la via de la S-adenosilmetionina. Per generar grups metil, la colina es pot oxidar a betaïna dins dels mitocondris (Figura 1). Les necessitats dietètiques de colina es poden cobrir amb la colina present en matèries primeres (vegetals) i mitjançant les síntesis de fosfatidilcolina i colina un cop hi ha S-adenosilmetionina disponible. La regeneració de la metionina es produeix mitjançant la donació d'un dels seus tres grups metil per part de la betaïna a l'homocisteïna, a través de l'enzim betaïna-homocisteïna metiltransferasa. Després de la donació del grup metil, queda una molècula de dimetilglicina (DMG), que s'oxida a glicina. S'ha demostrat que la suplementació amb betaïna redueix els nivells d'homocisteïna alhora que provoca augments modestos dels nivells plasmàtics de serina i cisteïna. Aquesta estimulació de la remetilació de l'homocisteïna dependent de la betaïna i la consegüent disminució de l'homocisteïna plasmàtica es pot mantenir sempre que es prengui betaïna suplementària. En general, els estudis en animals mostren que la betaïna pot substituir el clorur de colina amb una major eficàcia i pot substituir part de la metionina dietètica total, donant lloc a una dieta més econòmica, alhora que es manté el rendiment.

Pèrdues econòmiques per estrès tèrmic

L'augment de la despesa energètica per alleujar l'estrès tèrmic del cos pot causar greus deterioraments de la producció en el bestiar. Els efectes de l'estrès tèrmic en les vaques lleteres, per exemple, causen pèrdues econòmiques de més de 400 € per vaca/any a causa d'una reducció de la producció de llet. Les gallines ponedores mostren un rendiment reduït i les truges amb estrès tèrmic redueixen la ingesta d'aliment, donen a llum ventrades més petites i tenen un interval de deslletament a zel més llarg. La betaïna, en ser un zwitterió dipolar i altament soluble en aigua, pot funcionar com a osmoregulador. Augmenta la capacitat de retenció d'aigua de l'intestí i del teixit muscular en retenir l'aigua contra el gradient de concentració. I millora la funció de bomba iònica de les cèl·lules intestinals. Això redueix la despesa energètica, que després es pot utilitzar per al rendiment.Taula 1mostra un resum dels assajos d'estrès tèrmic i es mostren els beneficis de la betaïna.

La tendència general amb l'ús de betaïna durant l'estrès tèrmic és una major ingesta d'aliment, una millora de la salut i, per tant, un millor rendiment dels animals.

Característiques del sacrifici

La betaïna és un producte ben conegut per millorar les característiques de la carcassa. Com a donant de metil, redueix la quantitat de metionina/cisteïna per a la desaminació i, per tant, permet una major síntesi de proteïnes. Com a fort donant de metil, la betaïna també augmenta la síntesi de carnitina. La carnitina participa en el transport d'àcids grassos als mitocondris per a la seva oxidació, permetent que es redueixi el contingut de lípids del fetge i la carcassa. Finalment, a través de l'osmoregulació, la betaïna permet una bona retenció d'aigua a la carcassa.Taula 3resumeix un gran nombre d'assajos que mostren respostes molt consistents a la betaïna dietètica.

Conclusió

La betaïna té diferents aplicacions per a diferents espècies animals. No només es pot estalviar en els costos d'alimentació, sinó també millorar el rendiment incloent la betaïna en la formulació de dietes que s'utilitza actualment. Algunes de les aplicacions no són ben conegudes ni àmpliament utilitzades. No obstant això, mostren una contribució a l'augment del rendiment dels animals (d'alta producció) amb genètica moderna exposats a reptes quotidians com l'estrès tèrmic, el fetge gras i la coccidiosi.